Il glossario

A

ABAU

“Affezioni del Basso Apparato Urinario”; il termine raggruppa affezioni urinarie caratterizzate da diversi sintomi.

acne

alterazione della pelle che si manifesta sul mento e attorno alle labbra.

aggressività

propensione del gatto a graffiare. Le zuffe tra gatti non avvengono solo nel periodo degli amori, ma anche per difendere il territorio e per la conquista del cibo.

allergia

stato di ipersensibilità manifestata da un organismo verso determinate sostanze normalmente innocue: alimenti, medicinali, pollini, polvere. Compaiono edemi, chiazze, eczemi, lacrimazioni, scolo nasale.

allevamento

luogo in cui gli esperti accoppiano gatti della medesima razza con l'intendimento di mantenere la purezza e di fare commercio dei cuccioli.

alopecia

mancanza di peli.

anellato

particolare disegno del mantello costituito da fasce circolari.

angina

mal di gola provocato da infiammazioni del retrobocca, della laringe o delle tonsille.

anticorpo

proteina prodotta dalle cellule immunitarie come difesa da agenti esterni.

artigli

unghie del gatto. Ne possiede 18 in tutto: 5 per ciascuna zampa anteriore e 4 per ciascuna zampa posteriore. Solo quelli delle zampe anteriori sono retrattili, cioé si ripiegano negli spazi interdigitali grazie a un piccolo legamento giallo, elastico. Gli artigli delle zampe posteriori invece sono molto più corti.

artrite

infiammazione che colpisce le articolazioni, spesso provocata dall'umidità. Ne sono vittime soprattutto i soggetti anziani.

ascaridi

vermi cilindrici lunghi 5-6 millimetri di color bianco rosato che vivono nell'intestino dell'animale, a volte così numerosi da formare gomitoli che provocano delle occlusioni. La presenza degli ascaridi nell'intestino porta al dimagrimento, alla pancia gonfia, al pelo privo di lucentezza, al vomito, alle convulsioni e alla debolezza progressiva.

ascesso

raccolta di pus che può localizzarsi in varie zone del corpo del gatto come reazione a un'infezione.

asma

difficoltà di respirazione e accenni di tosse.

atrofia retinica

deterioramento progressivo della retina che porta lentamente cecità. Il gatto spesso (nel Manx) si adatta a questa situazione e il proprietario fatica a riscontrare la malattia.

B

brachicefalia

prevalenza della larghezza, rispetto alla lunghezza, nel cranio.

bronchite

infiammazione dei bronchi che si manifesta con depressione, brividi, tosse, inappetenza, un po' di freddo. La bronchite cronica è malattia tipica nei gatti anziani. Una grave complicazione della bronchite è la broncopolmonite, che è un'infezione seria perché l'infezione ha invaso il tessuto polmonare.

C

calcoli

concrezioni minerali di forma rotondeggiante che si possono formare nei reni, nella vescica o nell'uretra.

calicivirus

virus respiratorio responsabile di forme simil influenzali talvolta gravi.

calore

particolari periodi dell'anno in cui l'apparato riproduttivo della gatta subisce delle modificazioni che lo rendono adatto ad essere fecondato, e in cui le femmine accettano il corteggiamento da parte del maschio.

cardiopatie

malattie del cuore che possono colpire soprattutto il gatto vecchio.

carie

malattia dei denti caratterizzata dalla distruzione dello smalto e della dentina con formazione di cavità.

cataratta

malattia dell'occhio che si manifesta quando il cristallino diviene opaco; la vision diviene offuscata e sfumata.

chlamidiosi

patologia insidiosa che colpisce, oltre all'apparato respiratorio, anche gli occhi dei mici. È un'infezione causata da un microrganismo che si chiama Chlamidya e che causa un ampio ventaglio di malattie tra loro molto differenti.

cimurro

definizione impropria che sta per “gastroenterite infettiva” e “rinite infettiva”.

cistiti

processo infiammatorio della parete della vescica, che si manifesta con urinazioni notevolmente più frequenti del normale, difficoltà nell'emissione di urina, presenza di sangue nell'urina e continui leccamenti della zona dei genitali da parte dell'animale.

clubs

associazioni che riuniscono allevatori, amatori, proprietari di gatti di una determinata razza.

coccidiosi

parassitosi intestinale causata da sporozoi.

colica

sindrome morbosa con acuti dolori agli organi addominali, collegata a malattie o a ingerimento di corpi estranei o a intasamenti di feci.

colostro

latte, ricco di anticorpi, prodotto nelle prime 24-48 ore dopo il parto.

colpo di calore

può verificarsi in giornate molto calde. L'animale si dimostra angosciato, barcolla, la temperatura corporea è alta, si possono avere vomito e svenimento.

congenito

patologia presente nel gatto sin dalla nascita.

congiuntiva

sottile membrana mucosa che ricopre la superficie interna delle palpebre e la parte anteriore dell'occhio.

congiuntivite

infiammazione della congiuntiva.

consanguineità

metodo di riproduzione che consiste nell'accoppiare genitori più imparentati rispetto alla media della popolazione alla quale appartengono.

contusione

risultato di un colpo violento provocato da un corpo estraneo non tagliente (urto, caduta, etc.) che determina gonfiori doloranti.

criptorchide

gatto affetto da una particolare anomalia in cui entrambi i testicoli non sono discesi.

D

dermatite allergica

allergia dei felini tra le più comuni. È dovuta alle punture delle pulci.

desquamazione

tendenza della cute alla perdita delle cellule più superficiali (la forfora è una forma di desquamazione).

diabete

si riscontra soprattutto nei gatti anziani a causa di abusi alimentari, raffreddamenti acuti, taumi fisici.

diaframma

muscolo membranoso che divide la cavità toracica da quella addominale e svolge un importante ruolo attivo nella regolazione della respirazione.

dispnea

respirazione affannosa e difficoltosa del gatto dopo incidenti o durante malattie polmonari.

distrofia corneale

degenerazione della cornea con edema, finisce in ulcera corneale. Colpisce il Manx.

distrofia neuroassonale

comporta anomalie cerebrali per progressiva distruzione del sistema nervoso. Si manifesta con incoordinazione motoria, tremori, tensione dei muscoli. Compare entro le 5-6 settimane di vita.

E

eczema

stato infiammatorio della pelle con arrossamento, vescicole e crostine.

emorragia

perdita continua di sangue da una ferita causata dalla rottura di vasi sanguigni. Se si tratta di un'emorragia interna, il sangue si raccoglie nell'addome, nello stomaco o nella vescica.

enterite

infiammazione intestinale provocata da cause tossiche (cibi avariati, stitichezza ostinata) o infettanti (germi).

Epifora

nel Persiano, che è un soggetto spesso colpito da patologie oculari, è presente anche l'epifora congenita dovuta alla brevità del muso.

epilessia

stato di attacchi convulsivi prolungati e ripetuti nel tempo.

Emobartonellosi

patologia, causata da un piccolo organismo unicellulare (un protozoo), che può essere trasmessa al gatto mediante il morso di una zecca infetta.

ernia diaframmatica

lacerazione del diaframma che permette ai visceri addominali di penetrare nella cavità toracica causando una sintomatologia più o meno marcata sia di tipo respiratorio che di tipo gastrointestinale.

estro

sinonimo di calore

F

febbre

la temperatura di un gatto sano deve aggirarsi sui 38 gradi e mezzo. A 39 gradi vi è già febbre: l'animale è triste, si isola, non mangia.

FIF

Federazione Internazionale Felina.

FIP

Peritonite Infettiva Felina, contro la quale non esiste ancora un vaccino.

follicoli piliferi

piccola cavità alla base del pelo che accoglie la radice dei vasi trofici del pelo.

forfora

il gatto sano deve avere la pelle morbida priva di croste e di forfora. In presenza di forfora è meglio non lavare l'animale, ma chiedere consiglio al veterinario.

fotofobia

fastidio e dolore oculare in presenza di luce diretta.

FUS

“Sindrome Urinaria Felina”. È un termine generico che designa una malattia per cui il gatto ha difficoltà ad urinare, a causa del deposito, sul fondo della vescica, di una “sabbiolina” che può ostruire l'uretra.

G

gastrite

è causata da indigestione, da alimenti guasti, da infreddature, da verminosi.

gastroenterite virale

virus responsabile di forme di diarrea anche molto gravi che possono portare a morte i giovani gatti.

gengivite cronica

affezione dei denti predisposta da diversi fattori: alimentazione, persistenza di radici nella gengiva, diverse malattie infettive, disturbi metabolici (insufficienza renale cronica) o sistemici (malattie autoimmuni).

gengivite plasmocitaria

voluminosa proliferazione dei tessuti situati nel fondo della cavità orale, sui pilastri della faringe.

glaucoma

innalzamento della pressione dell'occhio dovuto ad aumento o mancato drenaggio dell'umor acqueo. Colpisce Persiani e Siamesi.

H

herpes

virus respiratorio responsabile di forme simil influenzali talvolta gravi.

I

idrofobia

infezione gravissima che può colpire anche, ma raramente, i gatti. Il virus della rabbia viene trasmesso dalla morsicatura di un animale malato. L'animale fugge la luce, è irritabile, tende a nascondersi, graffia senza motivo e non riesce a bere per paralisi della glottide; infine giunge la morte.

igiene

insieme di principi e pratiche che tendono a preservare o migliorare la salute.

infezione

le ferite del gatto, soprattutto se vive all'aperto, possono infettarsi. I germi, penetrati nel corpo, si moltiplicano. Se trascurate o mal curate, le infezioni possono degenerare in ascessi.

integratore

serve per integrare l'alimentazione di qualche elemento carente. Deve essere somministrato secondo un protocollo preciso e in determinate circostanze.

iperestesia

aumento della sensibilità agli stimoli nervosi, cioé una particolare ipersensibilità.

L

lacrimazione

irritazione degli occhi che provoca la caduta di lacrime. Fra le cause: la congiuntivite, le ferite della cornea, l'ostruzione dei canali lacrimali, l'allergia.

laringite

infiammazione che colpisce la laringe, associata di solito con la faringite.

latenza

tempo che intercorre tra l'infezione e la manifestazione della malattia.

leucemia felina

una delle più temibili malattie di origine virale.

M

malattie degenerative

sono dovute all'accumulo di sostanze in eccesso che portano alla morte dei neuroni e danno al sistema nervoso nei primi mesi di vita. I più colpiti sono: Siamesi, Persiani, Korat, Norvegesi.

mascella di traverso

malformazione dentaria in cui i canini in posizione anomala penetrano nelle labbra, nelle gengive e talvolta persino nel palato.

mastite

infiammazione acuta della mammella nella gatta che allatta. Può essere provocata da un trauma, un'infezione o un difficoltoso passaggio del latte dalle ghiandole mammarie.

meningoencefalocele

malattia che colpisce la testa ed è fatale per il neonato.

metrite

infiammazione e infezione dell'utero dovuta a differenti batteri (tra cui colibacilli, stafilococchi, streptococchi).

metrorragia

emorragia dell'utero.

micosi

infezioni provocate dai funghi (miceti).

monorchide

gatto affetto da una particolare anomalia in cui solo uno dei testicoli è fuori posto.

muco

materiale semiliquido che si trova sulle mucose in seguito a un'infiammazione. Contiene cellule immunitarie come i globuli bianchi.

muta

imponente perdita di pelo che coinvolge quasi tutto il mantello del micio.

N

nefrite

infiammazione dei reni dovuta a malattie infettive come la broncopolmonite, all'ingestione di sostanze velenose, a disturbi epatici, a ustioni, a intossicazioni o a forti raffreddamenti.

nevrosi

a causa di forti emozioni, malattie prolungate, etc. il gatto può divenire nevrotico. Il suo comportamento sarà allora caratterizzato da mutamenti repentini di umore, fobie e insistenti miagolamenti.

nutrienti

qualsiasi componente di origine alimentare che può essere direttamente assimilato dall'organismo in vista del processo di sintesi che caratterizza le manifestazioni vitali (ad esempio gli amminoacidi, il calcio, etc)

O

obesità

peso corporeo eccessivo che danneggia le giunture, il cuore e i polmoni del gatto, che diventa pigro e inattivo.

osteodistrofia anchilosante

anomalia fisica che si traduce in una rigidità anomala della coda, che può anche interessare gli arti posteriori, con la conseguenza che, in questi casi, il gatto cammina male.

otite

infiammazione del condotto uditivo esterno. Il padiglione apparirà arrossato, la secrezione del cerume più notevole, l'animale si gratterà l'orecchio.

P

papilloma

escrezione benigna che compare sulla pelle o sulle mucose dando origine a verruche sporgenti. Può svilupparsi per stati infettivi o per cattiva igiene e deve essere eliminato con la cauterizzazione o con l'asportazione chirurgica.

paralisi

malattia in cui, per alterazione dei centri nervosi, alcune parti del corpo perdono del tutto o in parte la sensibilità.

parassiti

organismi che vivono a spese di altri esseri viventi, provocando disturbi o malattie. I parassiti che vivono sulla pelle del gatto possono essere esterni (come le pulci, le zecche e i pidocchi) o interni (dai vermi tondi come i nematodi a quelli nastriformi come la tenia).

periodonto

tessuto che circonda il dente.

piometra

caso particolare ma frequente di metrite, nel corso del quale si accumulano nell'utero grandi quantità di pus, che possono dilatarlo fino a un volume considerevole. Può essere chiusa o aperta, a seconda dello stato del collo dell'utero.

pleurite

infiammazione della membrana sierosa che avvolge il polmone.

pointed

mantello che presenta una tonalità di colore più cupa, rispetto al resto del corpo, nelle aree di punta, cioé: il muso, le orecchie, le zampe e la coda.

polmonite

infiammazione virale acuta del tessuto polmonare provocata, in animali già debilitati, da un forte raffreddamento.

porfiria congenita

malformazione dentaria dovuta ad un gene dominante. È responsabile di una colorazione bruno-rosata dell'estremità dei denti, che appaiono fluorescenti se illuminate con la luce UV.

prognatismo superiore

malformazione dentaria dovuta ad un accorciamento e restringimento della mascella inferiore, tipica delle razze dalla testa allungata (ad esempio il Siamese Orientale, il Norvegese delle Foreste).

prognatismo inferiore

malformazione dentaria caratterizzata dall'accorciamento e appiattimento della mascella superiore, tipica delle razze a muso schiacciato (ad esempio il Persiano, l'Exotic, il British e lo Shorthair).

psicogeno

fenomeno smisurato che ha causa esclusivamente, o prevalentemente, psichica.

Q

quarantena

periodo durante il quale il gatto viene isolato per evitare che diffonda eventuali malattie contagiose agli altri animali o all'uomo.

R

rachitismo

malattia che colpisce l'apparato scheletrico, che subisce deformazioni. Colpisce soprattutto i gatti giovani come conseguenza di un regime alimentare insufficiente o errato.

razza

nome collettivo che indica i discendenti da una medesima famiglia le cui qualità estetiche e psichiche si trasmettono invariate nelle successive generazioni.

reumatismo

dolore muscolare vagante o localizzato nelle articolazioni che può colpire i gatti esposti al freddo e all'umido.

riassorbimento dentale o osteoclastico

malattia dei denti, che colpisce soprattutto i premolari e i molari, che presentano dapprima delle zone erose ed incavate. Ma quando la situazione si aggrava, i denti diventano più fragili e finiscono per spezzarsi.

rinotracheite virale

malattia molto grave e contagiosa del gatto, tipica dei soggetti giovani. È caratterizzata da lacrimazione, starnuti, scolo nasale, febbre, depressione, respirazione difficoltosa, perdita di peso.

rogna sarcoptica

provocata da un acaro microscopico, si manifesta con arrossamenti alla nuca e si diffonde presto alla fronte, alle orecchie e a tutta la testa tranne che al collo. Il prurito è molto intenso. Può essere trasmessa al cane e all'uomo, ma è ben curabile.

“rosetta”

cerchio nero più o meno grande e definito che evidenzia all'interno un colore più chiaro ma decisamente più intenso di quello della base. È un disegno caratteristico della pelliccia del leopardo.

S

sali minerali

sono assai utili al gatto in fase di crescita. Contengono calcio, fosforo, potassio, magnesio, ferro, zingo, manganese, iodio.

scorbuto

malattia provocata da carenza di vitamina C.

spina bifida

le vertebre non si chiudono bene intorno al midollo spinale e provocano problemi di mobilità. Fra i sintomi: il passo saltellante e l'incontinenza. Si associa al gene che determina la coda corta (Manx e Sphynx).

sporozoi

protozoi, organismi unicellulari, mononucleati in grado di dare origine a spore tipiche.

standard

complesso di caratteristiche previste dal club che cura l'allevamento e la difesa di una razza: taglia, colore del mantello, consistenza del pelo, colore degli occhi, forma del cranio e del muso, carattere, etc.

starnuto

riflesso dovuto alla stimolazione della mucosa nasale e in particolare delle fibre del nervo trigemino. Come la tosse, ha la funzione di espellere sostanze irritanti e liberare le vie respiratorie.

stitichezza

difficoltà di defecazione. Il disturbo può essere provocato dall'ingerimento di grumi di pelo.

stomatite

infiammazione della mucosa della bocca provocata da ingestione di cibi troppo caldi, gengiviti, malattie infettive. Possono comparire anche ulcerazioni, estese fino alle labbra. Il gatto si apparta, emette saliva, mangia con gran fatica. La cura è esclusivamente veterinaria.

stop

termine tecnico che indica il piccolo avvallamento tra la fronte e gli occhi del gatto, al di sopra del naso.

strabismo

rotazione di un occhio verso l'interno quando l'altro è fisso su un oggetto. È frequente nel Siamese, nel Giavanese, nell'Himalayano, nel Kashmir.

svezzamento

periodo immediatamente successivo all'allattamento durante il quale il cucciolo inizia a nutrirsi come un adulto.

T

tartaro

formazioni dure, fortemente ancorate ai denti, dovute al depositarsi di sali minerali contenuti nella saliva sopra un precursore.

tetano

malattia infettiva gravissima determinata da un bacillo che penetra nell'organismo attraverso ferite anche superficiali. Colpisce raramente il gatto. La cura è esclusivamente veterinaria.

ticking

mantello in cui si alternano (su ogni singolo pelo) bande chiare e scure.

tosse

riflesso provocato da un'irritazione (dovuta a muco, corpi estranei, etc.) della mucosa delle prime vie respiratorie (laringe, faringe, trachea, bronchi). Attraverso la brusca contrazione della muscolatura di questi apparati, la tosse serve ad espellere eventuali corpi estranei (peli, polvere, etc) o catarro.

trasportino

contenitore, solitamente prodotto in plastica, metallo o in vimini, utilizzato per brevi o lunghi spostamenti del gatto.

tumore

anormale crescita di tessuto nell'organismo, progressiva e senza tendenza alla guarigione. Possono venirne colpiti i visceri, la pelle, i centri nervosi. I gatti vanno incontro a tumori specie nell'età avanzata. Il tumore benigno dopo l'asportazione non si riforma; quello maligno, benché estirpato, tende invece a ramificarsi.

U

ulcera

piccola piaga che si forma nello stomaco o nell'intestino. È provocata da ingestione di sostanze corrosive, oppure da gastroenteriti, stomatiti, parassiti.

uretra

condotto che trasporta l'urina dalla vescica all'esterno.

urolitiasi

presenza di calcoli nell'urina.

V

vaccinazione

all'età di due mesi tutti i gatti vanno vaccinati contro le principali malattie facilmente trasmissibili.

virus

organismi viventi di dimensione inferiore a quella dei batteri e invisibili al microscopio. Si moltiplicano soltanto su materia vivente e sono responsabili di molte malattie infettive.

vitamine

sostanze organiche necessarie al regolare processo della nutrizione, determinanti nello sviluppo e nella salute del gatto.

vomito

espulsione forzata attraverso la bocca del contenuto dello stomaco. Non si tratta di malattia ma di sintomo di malattia. Spesso è provocato da ingestione di cibo avariato, plastica, erba, carta, ossa, stoffa. Se il disturbo si prolunga è consigliabile tenere l'animale a digiuno e chiedere consiglio al veterinario.

Z

zecche

parassiti, di dimensioni comprese tra i 2 millimetri e i 2 centimetri, che si nutrono succhiando il sangue dall'ospite, mediante un apparato boccale dotato di rostro che si conficca saldamente nella cute dei nostri animali.